Curiosity : « ChemCam », la foreuse laser de la roche martienne !

MARS – D’ici quelques jours, le robot Curiosity sur Mars doit forer sa première roche située dans un affleurement rocheux plat pour sans doute en savoir plus sur le passé de la planète Mars. La mission Curiosity sur la planète Mars s’apprête elle à faire une découverte historique dans les semaines à venir ? Pour étudier la roche martienne, le robot Curiosity va réaliser un forage en se servant d’un outil français, la foreuse laser « Chemcam » !

Afin d’en savoir plus sur la planète Mars, le robot Curiosity de la Nasa va réaliser un premier forage au coeur d’une roche martienne baptisée John Klein, en hommage à l’ancien directeur de la mission Curiosity. Pour réaliser ce forage, les roches ont été scrupuleusement choisie par le rover qui a repéré des niveaux élevés de calcium, de soufre et d’hydrogène grâce au laser de l’instrument ChemCam.

Qu’est ce que l’instrument Chemcam ?Développés par une équipe de scientifique français, « Chemcam » est la foreuse laser de la sonde qui a permis de sélectionner les bonnes roches sur lesquelles effectuer le forage. Afin de réaliser un trou dans la planète Mars pour prélever des roches, le forage sera effectué par le robot Curiosity qui procèdera également à des prélèvements qui seront ensuite analysés dans le laboratoire d’analyse interne de la sonde.

Depuis son entrée en scène, la petite sonde du robot Curiosity a déjà parcouru un demi-kilomètre sous l’oeil attentif des scientifiques. Mais la mission Curiosity sur Mars est également suivie par une sonde en orbite autour de Mars, le MRO (Mars Reconnaisse Orbiter) qui permet aux chercheurs de la NASA de disposer de nombreuses photos de la zone parcourue mais également de suivre le robot Curiosity sur Mars à la trace !