Surdité. Des cellules souches embryonnaires pour rétablir l’ouïe ?

SANTE – L’implant cochléaire est une prothèse de l’oreille interne visant à fournir un certain niveau d’audition pour des personnes souffrant d’acouphènes. Cependant, les personnes atteintes d’une surdité sévère ou profonde voyait cet implant comme dernière limite pour rétablir l’ouïe. Mais des cellules souches embryonnaires et la thérapie génique permettraient de traiter la surdité de manière durable !

En effet, des chercheurs ont réussi à régénérer des neurones auditifs endommagés de rongeurs à partir de cellules souches embryonnaires humaines. Ainsi, des cellules neuves issues de cellules souches humaines pourraient remplacer les cellules nerveuses auditives endommagées pour restaurer l’audition de certains patients.

De nouvelles voies thérapeutiques pourraient voir donc le jour, basées sur la thérapie génique. Cette étude sur les souris décrite dans Neuron du 26 juillet expliques que cette thérapie génique s’appuie sur des virus pour transférer le gène réparateur dans le noyau de la cellule atteinte. Vers la fin de la surdité ?

L’étude menée par l’équipe de M. Rivola a démontré que les capacités auditives des gerbilles (des rongeurs dont la taille varie de 15 à 30 centimètres et dont la durée de vie varie entre trois et quatre ans) sont semblables à celles des humains. Cette étude ou les scientifiques ont manipulé des cellules souches humaines au stade embryonnaire ont permis de créer des cellules « génératrices otiques ». Une bonne nouvelle pour soigner la surdité et rétablir l’ouïe ? Il faudra des tests plus poussés sur les humaines pour le savoir mais c’est une bonne piste à exploiter !