Voyage sur Mars : et si les « déréglements » de sommeil posaient problème ?
ESPACE – Comment préserver le sommeil des futurs voyageurs sur Mars ? En effet, ce n’est pas le manque de nourriture ou d’activité physique qui pourrait poser problème dans le développement de la conquête spatiale, mais bien le manque de sommeil ! La mission Mars500 et ses 6 astronautes volontaires viennent de livrer les conclusions d’une étude basée sur un « faux » voyage dans l’espace de 520 jours !
La mission dite Mars500 a durée du 3 juin 2010 au 4 novembre 2011, dans une capsule installée dans un centre de recherche, près de Moscou ou 6 volontaires (trois Russes, deux Européens dont un Français, et un Chinois) sont restés enfermés pendant 520 jours afin de simuler un voyage dans l’espace, et plus particulièrement vers la Planète Mars !En effet, l’objectif de cet enfermement était de simuler un voyage vers Mars dans des conditions réelles, c’est à dire un vol aller de 250 jours vers Mars, un séjour sur Mars de 30 jours et un voyage retour de 240 jours. Et les conclusions de cette étude sont déterminantes notamment sur u facteur clé : le sommeil comme l’explique le Pr David Dinges, spécialiste du sommeil à l’Université de Pennsylvanie (Nord-Est) et principal auteur de l’étude : «Il s’agit de la première recherche destinée à comprendre le rôle clé joué par les cycles du sommeil et d’éveil lors de longues missions spatiales».
Dr Mathias Basner, de l’Université de Pennsylvanie et coauteur de cette étude. nous explique ce que nous apprend cette étude scientifique basée sur des données réelles et déterminante pour les futurs voyages vers Mars : «Prises ensemble, ces mesures montrent la nécessité de maintenir artificiellement, durant un long périple d’exploration spatiale, le rythme circadien naturel tel qu’on le connaît sur la Terre afin d’assurer une quantité et une qualité suffisantes de sommeil permettant une activité optimale une fois réveillé».
Les scientifiques auront le temps de travailler sur le facteur sommeil dans l’espace car jusqu’à présent, les plus longs séjours dans l’espace effectués par les astronautes n’ont pas dépassé six mois et les premiers voyages vers Mars prévus par les États-Unis et la Russie seront envisageables pas avant 20 à 30 ans !